ТЩЕТНЫЙ1, прил. 1. Напрасный, бесполезный, тщетный. Имѣние, тъщтьно събираемо съ безакониемь, тъштетъно бываетъ (ἐλάσσων ‘невысоко ценящийся’). Панд.Ант.1, 22. XI в. Прр҃къ… изъбавление тъщетьно обѣщаваеть, самъ ся спс҃ти не могыи (в греч. только: λύτρωσιν ‘избавление’). Сл.Иппол. об антихр., 86. XII в. Есть беда велика и страшна и мучение бесконечное, еже не пекутся, ни имеют печали о домачных своих сиротах… но гордящеся и желающе суетнаго и тщетнаго жития прелести света сего... преданы имут быти в муку вечную. Иос.Вол.Посл., 153. XVI в. ~ 1479–1494 гг. И много падение бысть тамо тогда русьскому воиньству, и тамо хожение ихъ [к Казани] тъщетно бысть. Кн.степ., 584. XVI–XVII вв. ~ 1560-е гг. Апостолъ Павелъ, остерегая, пишетъ: братие… блюдитеся, да никтоже васъ прел<ь>ститъ хитростию и тщетною лестию по преданию человѣческому [ср.: Кол. II, 8: διὰ… κενῆς ἀπάτης]. (Росп.Лаз.) Суб.Мат. IV, 202. 1666 г. Вскоре яви [Господь] его [Отрепьева] преступление всем людем: и ангельскаго образа отвержения, и на святыя Божия церкви тщетное суетное востание, и гонение на православную… веру. Пов.избавл.Уст., 382. XVII в. – В знач. сущ. Тщетная, с., мн. Чьто есть съмѣрения дѣло? Млъчание… и повинование… и еже хранитися от лъжь, и не бесѣдовати тъщетьныхъ, и къ старѣишинѣ противьно не вѣщати (μὴ ὁμιλεῖν ἐν ματαιολογίαις). Патерик Син., 394–395. XI в. И бысть отрокъ доброразумиченъ зѣло… всуе тружающимся и тщетнаа гонящимъ не внимаше. Ж.Стеф.Перм.Епиф., 5. XV–XVI вв. ~ XV в. Поучитися (поучатися) тщетнымъ (тщетная) – замыслить (замышлять) пустое, бессмысленное (ср. Пс. II, 1). Въскую възгърдишяся страны и людие поучишяся тъштетьныим (ἐμελέτησαν κενά)? (Пс. II, 1) Псалт.Чуд.1, 10. XI в. Иже на спс҃ние црв҃о тощьтная поучаються, убиваеться, и до<м> да расхититься (κατὰ... μελετήσας ‘замыслив зло против кого-л.’). Мерило пр., 644. XIV в. Философи халдѣистии поучишася тщетнымъ и послужиша твари паче творца и поклоняхутьс<я>, твари мнящи бг҃и, а Ба҃ творца не вѣдуща. Сл. и поуч. против языч., 79. XIV–XV вв. Воистинну убо, зѣло въистину люди поучишася тщетнымъ и суетнымъ [ср. Пс. II, 1], поткоша бо ся о краеугол<ь>ныи камень Ха҃ и сами съкрушишася (ἐμελέτησαν κενά). Сл.Епиф. о погреб., 215. 1524 г.
2. Пустой. Никтоже из дому ея [Юлиании] исходя, нищ и убог, тщетныя руце име. Пов.Ульян.Осор., 317. XVII в. – Ср. тощий.